La rivière Caves Branch a creusé son réseau de passages souterrains à travers le substrat rocheux calcaire sur plus de trois millions d'années, créant le labyrinthe que les prêtres mayas parcouraient à la lumière des torches lors de pèlerinages cérémoniels entre 300 et 900 ap. J.-C. Nohoch Che'en — « Grotte Géante » en maya yucatèque — servait de portail sacré vers Xibalba, le royaume souterrain, où des offrandes rituelles de céramiques et de lames d'obsidienne reposent encore sur des corniches en pierre au-dessus du niveau de l'eau. Les arpenteurs coloniaux britanniques ont cartographié la chambre d'entrée en 1927, mais les galeries intérieures sont restées sans documentation jusqu'à ce que des spéléologues béliziens mènent des enquêtes systématiques dans les années 1990. La réserve protège désormais 58 000 acres de forêt tropicale humide, de corridors fluviaux et de systèmes de grottes à travers le district de Cayo. Les excursions de crystal cave tubing et de tyrolienne au Belize combinent l'exploration souterraine avec des perspectives de la canopée impossibles à trouver ailleurs en Amérique centrale. Le bassin versant de Caves Branch alimente six systèmes de grottes navigables, chacun distinct par son type de formation et sa densité archéologique. Des draperies de pierre coulante descendent des plafonds voûtés à quinze mètres au-dessus, tandis que des amas de cristaux de calcite réfractent les faisceaux des lampes frontales en une dispersion prismatique. La température de l'eau reste stable à 22 °C toute l'année, isolée par la géologie karstique environnante. En surface, le réseau de tyroliennes de la réserve s'étend sur sept plates-formes dans la forêt tropicale primaire, atteignant des hauteurs de quarante mètres où les toucans à carène et les singes-araignées se nourrissent dans la couche émergente. Les frais de conservation de 10 USD par visiteur financent l'entretien des sentiers, la surveillance des grottes et les projets de restauration de l'habitat gérés par l'Institut d'archéologie du Belize. Les tour-opérateurs suivent des protocoles stricts établis en 2018 : taille des groupes limitée à douze personnes, aucun éclairage artificiel au-delà des lampes frontales, gilets de sauvetage obligatoires pour tous les segments de tubing. Le point d'accès du George Price Highway au Mile 37 situe la réserve à quarante et un kilomètres de San Ignacio et soixante-huit kilomètres de Belize City, ce qui en fait une option pratique d'une demi-journée ou d'une journée complète pour les visiteurs basés le long du corridor de la Western Highway. Les arrivées matinales entre 08:00 et 10:00 permettent d'éviter la convergence de milieu de journée des groupes de croisiéristes partant du port de Belize City. La saison sèche de février à mai offre la meilleure visibilité sous l'eau, bien que les grottes restent accessibles et navigables toute l'année. Les segments de tyrolienne dans la forêt tropicale précèdent généralement la partie tubing, permettant aux participants de sécher pendant la randonnée dans la jungle jusqu'au point d'entrée de la rivière. Les sections intérieures s'étendent entre huit cents mètres et deux kilomètres selon le parcours choisi, avec des temps de flottaison allant de quarante-cinq minutes à quatre-vingt-dix minutes. Les formations de stalactites dans les galeries principales remontent à 400 000 ans, selon la datation par série d'uranium effectuée par des chercheurs de l'Université du Nouveau-Mexique en 2003. Les options de spéléologie dans les grottes de cristal incluent l'exploration hors-tube de chambres latérales accessibles uniquement à pied, où des tessons de poterie maya et des autels cérémoniels restent en place sous protection archéologique.