Der Caves Branch River grub vor über drei Millionen Jahren seinen unterirdischen Verlauf durch Kalksteinfels und schuf ein unterirdisches Netzwerk, das die alten Maya als Xibalba – die heilige Unterwelt – erkannten. Nohoch Che'en, was auf Yukatekisch-Maya „riesige Höhle“ bedeutet, diente als zeremonielles Zentrum, in dem Priester Rituale unter stalaktitengehängten Kammern durchführten. Tonscherben und Fackelspuren, die noch an den Höhlenwänden sichtbar sind, stammen aus der Klassischen Periode, zwischen 250 und 900 n. Chr. Der Fluss fließt auf Abschnitten von über 200 Metern durch völlige Dunkelheit; seine Strömung ist so sanft, dass Gummireifen zum modernen Fortbewegungsmittel für die Erkundung wurden, als der Abenteuertourismus in den 1990er Jahren aufkam. Das heutige Höhlentubing- und Zipline-Abenteuer ab Belize City verbindet zwei unterschiedliche Ökosysteme in einem einzigen Vormittag. Das Caves Branch Archaeological Reserve schützt 58.000 Hektar tropischen Laubwaldes, in dem Brüllaffen im Morgengrauen rufen und Fischertukane in Cohune-Palmen nisten. Der 2003 installierte Zipline-Parcours verläuft in bis zu 30 Metern Höhe durch das Blätterdach. Fünf Kabelrutschen erstrecken sich über insgesamt 762 Meter, wobei die längste einzelne Traverse 244 Meter über ein Flusstal misst. Die Plattformen sind an jahrhundertealten Kapokbäumen verankert, die in der Maya-Kosmologie als heilig gelten. Der Tubing-Teil beginnt mit einer 30-minütigen Regenwaldwanderung auf einem Pfad, der parallel zum Fluss verläuft. Reiseleiter tragen Stirnlampen und weisen auf geologische Formationen hin – Sintervorhänge, Heliktite und Röhrenstalaktiten, die ein Zentimeter pro Jahrhundert wachsen. Sobald man im Wasser ist, dauert die Reise durch sieben Höhlensysteme 90 Minuten. Kammern öffnen sich zwischen Kalksteinbögen zum Tageslicht, bevor der Fluss wieder unter die Erde abtaucht. Die Wassertemperatur bleibt das ganze Jahr über konstant bei 22 °C, gespeist von unterirdischen Quellen, die durch poröses Gestein gefiltert werden. Der letzte Höhlenausgang bringt die Schwimmer an einen Strand am Flussufer, wo die Strömung nachlässt. Kreuzfahrtpassagiere, die von Belize City aus starten, machen während der Hochsaison von November bis April 60 Prozent der täglichen Besucher aus. Die 37 Meilen lange Fahrt auf dem George Price Highway dauert 55 Minuten westwärts in den Cayo District. Frank's Eddy Village markiert den Eingang zum Reservat, wo die 40 BZD Naturschutzgebühr die Instandhaltung der Wege und das biologische Monitoring finanziert. Die meisten Reiseveranstalter beinhalten Hin- und Rücktransport, Tickets für das Höhlentubing, Zugang zur Zipline und Mittagessen in einem Paket, das darauf ausgelegt ist, die Gäste bis 15 Uhr zurück zum Hafen zu bringen.